人们一谈到脉管炎就会想到足趾溃烂、坏疽及肢体残废，真可谓脉管炎“猛于虎也”。因此，一些游医及某些以盈利为惟一目的的医院不管患者下肢是何种血管病，一律称做“脉管炎”，甚至把下肢动脉硬化闭塞症也称为“脉管炎”。其实二者绝非一种病。

　　脉管炎在医学上称为“血栓闭塞性脉管炎”，其主要病变是动脉壁全层非化脓性炎性反应伴血管腔内血栓形成和管腔闭塞，常侵犯膝关节以下的动脉，其特征为节段性和广泛性的管腔闭塞，造成下肢的血液循环障碍。脉管炎有四个“90%以上”，即全球范围内患者中东方人(亚洲人)占90%以上，发病年龄在25～35岁者占90%以上，长期大量吸烟者占90%以上，男性患者占90%以上。而下肢动脉硬化闭塞症绝大多数为45岁以上的中老年人，是由于动脉硬化斑块不断扩大引起管腔狭窄直至闭塞的，当然，二者最后的结果都是导致肢体缺血、坏疽。

　　两种疾病最重要的鉴别是影像学诊断(螺旋CT或血管造影)。下肢动脉硬化闭塞症为下腹和大腿动脉不规则狭窄、闭塞及扭曲，可有扩张性改变，常可见到血管壁有钙化斑块。而脉管炎患者膝以上大中动脉血管良好，膝下小腿动脉呈节段性狭窄、闭塞。病变两端血管壁可光滑、正常，偶可累及股动脉下端。

　　脉管炎的病因目前尚不完全清楚，主要有以下几种。

　　1.自身免疫功能紊乱;

　　2.性激素和前列腺激素失调;

　　3.吸烟、寒冷潮湿环境、感染和外伤刺激等，其中最重要的因素是吸烟。

　　近年来，由于人们生活水平的提高、居住环境的改善和自我保护意识的增强，而使脉管炎的发病率呈逐年下降趋势，但下肢动脉硬化闭塞症的发病率却在逐年升高，成为威胁中老年人身体健康的主要疾病之一。脉管炎的治疗原则主要是中西医结合治疗，以药物为主，而手术与否取决于血管条件。